PANAMA

La République du Panama est une république présidentielle. Selon la Constitution de 1972 (modifiée en dernier lieu en 2004), le pouvoir exécutif est confié au président et à deux vice-présidents, élus au suffrage universel direct pour un mandat de cinq ans. Le premier vice-président fait office de chef de l'exécutif en l'absence du président, et tous deux disposent de voix au Conseil des ministres. Le pouvoir législatif est confié à une assemblée nationale législative monocamérale (Asamblea Nacional), composée de 67 membres, chacun d'entre eux ayant un suppléant. Les membres et leurs suppléants sont élus en même temps que les élections présidentielles, pour des mandats de cinq ans.

Le Panama est un pays unitaire avec un seul niveau de gouvernement infranational, composé de municipalités. L'article 232 de la Constitution de 1972 reconnaît l'autonomie des gouvernements municipaux et la loi n° 9-106 de 1973 sur le régime municipal (Ley n° 9-106 Sobre Regimen Municipal) établit les catégories, l'autonomie et la structure des municipalités. Les premières élections locales ont eu lieu en 1984. Il existe également 10 provinces qui agissent en tant qu'entités déconcentrées.

La première loi de décentralisation a été introduite en 2009 (Ley No. 37 Que Descentraliza la Administracion Publica), afin de définir les grands principes de la décentralisation et de la gouvernance locale, d'établir des catégories de municipalités et de dresser la liste de leurs responsabilités. Cependant, elle a été suspendue par le gouvernement suivant avant d'être pleinement mise en œuvre. La décentralisation a été réintroduite en 2015, avec l'adoption de la loi n° 66, qui a mis à jour et modifié la loi initiale. La loi sur la décentralisation de 2015 visait à renforcer les capacités des municipalités en augmentant leurs recettes dans l'espoir qu'elles acquièrent de nouvelles compétences. Elle a également créé un Secrétariat national à la décentralisation (SND).

En 2013-2014, un plan de développement intégré des communautés autochtones a été élaboré (Plan Nacional de Desarrollo Integral de Pueblos Indígenas de Panamá), sur la base d'un dialogue entre les communautés autochtones du Panama, le gouvernement, les Nations unies et l'Église catholique, et qui prévoit la création d'un Conseil national pour le développement des communautés autochtones au Panama. En juillet 2018, le Conseil national pour le développement intégral des peuples autochtones (CNDIPI) a été créé, rattaché au ministère du gouvernement, en tant qu'organe consultatif et délibératif sur les politiques publiques destinées aux peuples autochtones. Il réunit des organismes publics (centraux et municipaux) et des organisations traditionnelles des peuples indigènes, dans le but de garantir le respect et la validité des droits indigènes et le multiculturalisme de l'État panaméen. Le Conseil est permanent et ses décisions sont incluses dans la mise en œuvre du Plan de développement global pour les peuples indigènes.

En décembre 2019, un nouveau planstratégique du gouvernement (Plan Estratégico de Gobierno ou PEG) a été approuvé jusqu'en 2024. Conformément aux dispositions de la loi 34 de 2008, chaque administration doit, dans les six premiers mois de son mandat, préparer et approuver un PEG encadré par les objectifs et les buts qui découlent de l'accord national. La PEG actuelle comprend une stratégie économique et sociale composée de cinq piliers stratégiques : Bonne gouvernance ; État de droit ; Économie compétitive génératrice d'emplois ; Lutte contre la pauvreté et les inégalités ; Éducation, science, technologie et culture. En ce qui concerne la gouvernance à plusieurs niveaux, la PEG prévoit la création de l'Autorité nationale de décentralisation, qui a été achevée en septembre 2020, conformément à la loi de décentralisation de 2015, afin de soutenir les gouvernements municipaux dans l'élaboration de plans de développement municipal et de planification territoriale, en tant qu'instruments de gestion globale du développement économique local.

ORGANISATION TERRITORIALE
NIVEAU MUNICIPAL	NIVEAU INTERMÉDIAIRE	NIVEAU RÉGIONAL	NOMBRE TOTAL DE SNG (2020)
81 Municipalités (distritos)
Taille moyenne des communes: 53 269 hab.
81			81

DESCRIPTION GÉNÉRALE : Le Panama est divisé en un seul niveau de gouvernement infranational, composé de 81 municipalités autonomes (distritos).

Le pays comprend également trois régions indigènes semi-autonomes (comarcas), qui ne figurent pas dans le tableau ci-dessus : Embera, Kuna Yala et Ngäbe-Buglé. Ces trois comarcas régionales sont divisées en colonies indigènes. Dans l'ensemble, les territoires indigènes sont organisés par groupes ethniques et accueillent la majorité de la population indigène du Panama (environ 12 % de la population du pays). La comarca de San Blas possède une forme distincte de gouvernement local dirigé par des chefs tribaux.

NIVEAU MUNICIPAL : Les 81 municipalités comprennent deux comarcas locales indigènes intégrées dans des provinces qui sont considérées comme équivalentes à des municipalités (Kuna de Madungandi, dans la province de Panama, et Kuna de Vargandi, dans la province de Darien). Trois nouvelles municipalités ont été créées entre 2015 et 2018 (Almirante en 2015, Santa Fe en 2017 et Cloclesito en 2018). Dans les trois cas, les nouvelles municipalités correspondent à des scissions d'autres municipalités existantes (Almirante s'est séparée de Changuinola, Santa Fe de Chepigana et Cloclesito de Donoso).

Chaque municipalité est dirigée par un maire (alcaldia), qui applique les ordonnances adoptées par un conseil municipal composé de représentants de la communauté, tous élus au suffrage direct pour un mandat de cinq ans. Toutefois, l'Assemblée nationale peut adopter des lois exigeant la nomination de fonctionnaires municipaux par le président dans certaines circonstances.

Les municipalités du Panama sont grandes en comparaison internationale : plus de 53 000 habitants contre 10 331 habitants en moyenne dans l'OCDE en 2020. Cependant, la taille de la population varie considérablement, de 1 411 habitants à Taboga à 1,2 million à Panama City. Seules 10 % des municipalités panaméennes comptent moins de 5 000 habitants, contre 41 % dans l'OCDE, tandis que 43 % ont plus de 20 000 habitants (contre 33 % dans l'OCDE en moyenne).

Les municipalités du Panama sont classées en quatre catégories en fonction de leur population et de leur densité. La plupart des municipalités sont classées comme semi-urbaines (53 municipalités, représentant environ 65 % de la population), 15 comme urbaines (19 % de la population), 11 comme rurales (13 %) et 2 zones métropolitaines (représentant 3 % de la population). Le seuil entre les municipalités rurales et semi-urbaines est de 6 000 habitants, entre les municipalités semi-urbaines et urbaines de 40 000 habitants et entre les zones urbaines et métropolitaines de 250 000 habitants.

Les municipalités sont subdivisées en corregimientos, au niveau infra-municipal, qui étaient au nombre de 695 en 2020. Chaque corregimiento possède son propre gouvernement local, dirigé par un corregidor, et un conseil local (junta communal) composé du corregidor, du représentant du corregimiento au conseil municipal et de cinq autres résidents sélectionnés du district. Les corregimientos sont représentés au conseil municipal et au conseil provincial. La capitale du Panama est composée de 26 corregimientos.

COOPÉRATION HORIZONTALE : selon la loi de 1973 sur le régime municipal, les municipalités peuvent se regrouper en associations comprenant un conseil, une structure administrative et leur propre trésorerie (hacienda intermunicipal). Toutefois, ces associations sont rares et leur application est limitée par le manque d'autonomie fiscale des municipalités. Parallèlement, les comarcas coopèrent souvent entre elles dans des secteurs tels que l'éducation et les soins de santé. La coopération entre les communautés indigènes et non indigènes est plus limitée.

ADMINISTRATION TERRITORIALE DE L'ÉTAT : Il y a 10 provinces au niveau régional qui agissent comme des entités déconcentrées du gouvernement central. Elles n'ont pas le statut d'autonomie. Chaque province est dirigée par un gouverneur, nommé par le président, et administrée par une junte territoriale composée de représentants de chaque ministère de tutelle (article 249 de la Constitution). Chaque province possède son propre conseil provincial, composé d'un représentant de chaque corregimiento de la province, qui agit en tant qu'organe consultatif auprès du gouverneur. Les provinces n'ont pas la capacité de générer leurs propres revenus et sont principalement responsables de la mise en œuvre des plans et programmes élaborés par le gouvernement national. Leurs dépenses sont financées directement par le budget central, par l'intermédiaire des ministères de tutelle, et sont fixées annuellement. Depuis janvier 2014, les cinq anciens districts situés à l'ouest du canal de Panama se sont séparés pour former la province de Panama Oeste.

Il existe de grandes disparités entre les provinces urbaines et rurales (en particulier Bocas del Toro et Los Santos) en termes de prestation de services et de conditions de vie, et plus encore en ce qui concerne les comarcas, qui sont les zones les plus défavorisées. Les dernières estimations indiquent que la population provinciale en 2020 varie de 1,4 % dans le Darién à 10,9 % dans le Chiriquí et 38,7 % dans la ville de Panama, ce qui pose des problèmes en termes d'infrastructures, d'équipements et de capacité de prestation de services.

Le Panama n'a pas de loi spécifique sur la décentralisation administrative qui définit et réglemente les compétences des municipalités vis-à-vis du gouvernement central. Le gouvernement central a adopté une approche asymétrique pour la décentralisation des compétences vers les municipalités, en commençant par la loi n° 37 de 2009 sur la décentralisation de l'administration publique. Cette loi a adopté une approche graduelle et a permis le transfert de responsabilités aux autorités locales sur la base d'un processus d'accréditation, sous la supervision du Secrétariat à la décentralisation. Cette approche a été maintenue avec la loi n° 66 de 2015 (qui a modifié la législation de 2009). En outre, la nouvelle loi a amélioré la capacité d'investissement local et a promulgué une liste de responsabilités supplémentaires pouvant être dévolues aux municipalités recevant des transferts provenant de la collecte de l'impôt sur la propriété et les biens immobiliers, allant de l'entretien et de l'amélioration de l'éducation, des soins de santé et de la fourniture de services de base.

Globalement, les municipalités sont responsables d'une série de services publics répartis en tâches spécifiques : services publics urbains, transports publics, sécurité et protection, éducation publique et culture, services de santé et approvisionnement public. Le PEG 2019-2024 a proposé de renforcer les compétences des gouvernements locaux en matière de collecte, de gestion et d'élimination des déchets solides urbains et ménagers. Cependant, malgré leur statut d'autonomie, dans la pratique, les responsabilités des municipalités se concentrent sur les équipements urbains généraux et l'éducation, et il existe d'importantes disparités dans leur capacité à fournir des services publics. Par exemple, les soins médicaux au Panama sont organisés de manière semi-décentralisée, avec le ministère de la santé au centre du système et 14 régions de santé sur l'ensemble du territoire panaméen, responsables de la mise en œuvre de la politique de santé émanant du niveau central et de la gestion des services de santé au niveau local. Dans cette configuration, les municipalités ne jouent aucun rôle important.

Principales compétences par fonctions et sous-fonctions
FONCTIONS ET SOUS-FONCTIONS	Municipalités
1. Services publics généraux (administration)	Cimetières
2. Sécurité et ordre public	Sécurité des citoyens ; Prévention des incendies
3. Affaires économiques / transports	Routes publiques ; Terminaux de stationnement et de transport ; Abattoirs et marchés publics ; Soutien au secteur agricole ; Infrastructures touristiques
4. Protection de l'environnement	Parcs et jardins ; Protection de l'environnement ; Collecte, gestion et élimination des déchets solides ; Services de recyclage
5. Logement et équipements collectifs	Zonage ; Permis de construire ; Autorisation d'éclairage public ; Services de télécommunication ; Approvisionnement en eau potable
6. Santé	Centres de santé
7. Loisirs, culture et religion	Terrains de sport, aires de loisirs ; Services de bibliothèque
8. Éducation	Écoles maternelles ; cantines scolaires ; construction de salles de classe (soutien)
9. Protection sociale	Assistance sociale ; Soins aux personnes âgées ; Orphelinat

Champ d'application des données fiscales: Municipalités et corregimientos.

Ministère de l'économie et des finances du Panama

Disponibilité des données fiscales : Élevée

Qualité/fiabilité des données fiscales : Moyenne

INTRODUCTION GÉNÉRALE : Les cadres fiscaux et financiers infranationaux au Panama définissent un degré élevé de centralisation. La Constitution et la loi de 1973 sur le régime municipal confèrent aux municipalités le droit de percevoir des recettes provenant d'impôts, d'amendes et de redevances, mais elles disposent de peu de ressources et leur autonomie fiscale est limitée. La loi de décentralisation de 2015 a marqué une augmentation du financement des municipalités, avec l'objectif de leur donner plus de responsabilités en matière d'investissement et de prestation de services publics, grâce à la création de deux fonds municipaux pour l'investissement et les dépenses courantes, y compris un mécanisme de péréquation pour la solidarité intercommunale, ainsi que des bureaux fiscaux dans chaque municipalité, afin de faciliter la collecte des impôts et la réglementation au niveau local. Toutefois, les autorités locales disposent d'une autonomie minimale en matière de dépenses.

Pour renforcer la responsabilité des municipalités et des corregimientos vis-à-vis du gouvernement central et des citoyens, de nouveaux outils technologiques sont mis en œuvre (GRP - Recursos de Planificación Gubernamental, pour les corregimientos, et SIDEM - Sistema Integral de Descentralización, pour les municipalités et les corregimientos). Depuis 2017, 30 municipalités disposent d'un système financier, comptable et administratif intégré numériquement, qui leur permet d'automatiser la gestion des contribuables et les processus de service.

Dépenses infranationales par classification économique
2020	Dollars PPA / habitant	% DU PIB	% des recettes publiques	% du total infranational
Dépenses totales	126	0.5%	1.4%	100%
Dépenses courantes	103	0.4%	1.3%	81.9%
Dépenses de personnel	54	0.2%	1.9%	43.0%
Consommation intermédiaire	21	0.1%	1.3%	17.0%
Dépenses sociales	0	0.0%	0.0%	0.0%
Subventions et transferts courants	22	0.1%	0.9%	17.7%
Charges financières	6	0.0%	0.5%	4.3%
Autres	0	0.0%	-	0.0%
Dépenses en capital	23	0.1%	1.8%	18.1%
Transferts en capital	9	0.0%	1.1%	7.5%
Investissement direct (ou FBCF)	13	0.0%	3.7%	10.6%

DÉPENSES : les municipalités du Panama représentent une part très limitée des dépenses publiques totales (1,4 %) et du PIB (0,5 %), bien en deçà de la moyenne des pays unitaires de l'OCDE (27,5 % des dépenses publiques et 12,7 % du PIB en 2020), et loin de nombreux autres pays d'Amérique latine (par exemple, au Chili, l'un des pays les plus centralisés de l'OCDE, les recettes de la SNG représentaient 4 % du PIB et 15,1 % des dépenses publiques totales en 2020).

Les dépenses locales sont inégalement réparties entre les municipalités, les six municipalités situées dans la province de Panama étant responsables de 68% de toutes les dépenses municipales en 2020. En termes de dépenses par habitant, elles allaient d'une moyenne de 11 PAB dans les communautés de Ngable Buglé à une moyenne de 115 PAB pour celles de la province de Panama.

INVESTISSEMENT DIRECT : Dans l'ensemble, l'investissement municipal au Panama est très faible et ne représentait que 3,7 % de l'investissement public total en 2020, bien en dessous de la moyenne de l'OCDE pour les pays unitaires (48,9 %). L'investissement municipal diffère largement entre les municipalités et les provinces : il s'élevait à environ 2 % des dépenses municipales pour les municipalités des provinces de Herrera, Bocas del Toro, Darien et Los Santos, alors qu'il représentait 12 % des dépenses pour les municipalités de la province de Panama. Globalement, l'investissement local est concentré dans les municipalités de la province de Panama, qui représentent 86% de l'investissement local total en 2020).

Les municipalités tirent le financement de leurs investissements des fonds transférés par le gouvernement central et doivent soumettre leur plan d'investissement d'abord à la consultation des citoyens, puis à l'approbation du Secrétariat national à la décentralisation.

Plus récemment, le Panama a promulgué la loi n° 93 du 19 septembre 2019 sur les partenariats public-privé (loi sur les PPP), dans le but de stimuler les investissements dans les infrastructures et la création d'emplois, ainsi que de répondre aux besoins continus en matière d'infrastructures publiques. La loi sur les PPP permettra à l'État, aux entités autonomes, aux entreprises publiques à participation majoritaire et aux municipalités, autres que certaines entités gouvernementales exclues, à la suite d'un processus d'appel d'offres public, de conclure des accords avec des partenaires privés, pour la conception, la construction, la réparation, le financement, l'exploitation, le développement, l'exploitation et/ou l'entretien d'infrastructures publiques ou la fourniture de services publics, préalablement identifiés par le Conseil du Cabinet ou qui avaient été inclus dans le Plan d'investissement quinquennal de la République.

ⓘ Pas de données détaillées disponibles pour ce pays

Les gouvernements subnationaux du Panama contribuent principalement aux dépenses publiques dans les domaines des équipements urbains généraux et de l'éducation, avec quelques responsabilités en matière de santé publique, de loisirs et de culture, et de transport. Elles disposent d'un nombre limité de services et de responsabilités par rapport à d'autres pays, en particulier dans le domaine de l'éducation, qui est très centralisé, le ministère de l'éducation étant l'organe directeur du système. Au niveau régional, les directions régionales de l'éducation fonctionnent avec une autonomie fonctionnelle et administrative et leur propre structure organisationnelle, même si elles doivent appliquer les réglementations émises par le ministère au niveau central. De même, le montant de leur contribution varie d'une municipalité à l'autre et est déterminé au niveau national en fonction de la population et du niveau de développement socio-économique.

Recettes infranationales par catégorie
2020	Dollars PPA / habitant	% DU PIB	% des recettes publiques	% du total infranational
Recettes totales	124	0.5%	1.7%	100%
Recettes fiscales	59	0.2%	2.9%	47.8%
Dotations et subventions	45	0.2%	-	36.6%
Tarifs et redevances	7	0.0%	-	5.6%
Revenus des actifs	3	0.0%	-	2.4%
Autres recettes	9	0.0%	-	7.6%

DESCRIPTION GÉNÉRALE : Les recettes municipales au Panama sont très faibles (1,7 % des recettes publiques totales), et leur part dans le PIB et les recettes publiques totales est bien inférieure à la moyenne de l'OCDE pour les pays unitaires (respectivement 12,7 % du PIB et 27,5 % des recettes publiques en 2020). La plupart des recettes municipales proviennent des recettes fiscales (47,8 %), ce qui est élevé en comparaison internationale (dans les pays unitaires de l'OCDE, les recettes fiscales représentaient en moyenne 35,4 % des recettes de la SNG en 2020), tandis que les dons et subventions représentaient 36,6 % des recettes locales (contre 53,3 % en moyenne dans les pays unitaires de l'OCDE).

Les recettes des collectivités territoriales ont augmenté depuis 2014, et plus particulièrement en 2015 avec la réintroduction de la loi sur la décentralisation. Cette augmentation s'est traduite par une diminution de la part des recettes fiscales dans les recettes municipales, en raison de l'introduction dans les budgets municipaux de subventions, et en particulier de subventions courantes, souvent affectées à des usages spécifiques. Avant la loi de décentralisation de 2015, les aides et subventions ne représentaient que 6 % des recettes des collectivités territoriales.

Il existe également de fortes disparités en termes de recettes municipales entre les provinces, les municipalités situées dans la province de Panama concentrant 65 % des recettes municipales totales en 2020.

RECETTES FISCALES : Les recettes fiscales sont la principale source de recettes municipales au Panama, mais elles ne représentent qu'une faible part des recettes fiscales nationales. En 2020, elles représenteront 2,9 % des recettes fiscales publiques totales et 0,2 % du PIB en 2020 (contre 18,7 % des recettes fiscales publiques et 4,5 % du PIB dans les pays unitaires de l'OCDE en moyenne).

Selon les articles 242-243 de la Constitution, les recettes fiscales municipales sont composées exclusivement d'impôts propres (il n'y a pas de système de partage de l'impôt). La loi n° 106 de 1973, amendée en 1984, et la loi n° 38 de 2000 pour la ville de Panama contiennent d'autres dispositions relatives aux impôts municipaux. Chaque municipalité possède son propre code fiscal (Regimen Impositivo). Les taxes sur les activités commerciales constituent la principale source de recettes fiscales, représentant 62 % des recettes fiscales municipales en 2020, suivies par d'autres taxes locales, notamment les taxes sur la construction et les activités industrielles, les taxes sur les boissons alcoolisées et les taxes sur le bétail (abattoirs), payées à la municipalité d'origine de l'animal. L'impôt foncier, contrairement à la plupart des pays, est payé au niveau central, mais est ensuite réaffecté aux municipalités par le biais de fonds, même si la loi de décentralisation de 2015 stipulait que les municipalités collecteraient l'impôt foncier et l'impôt sur les biens immobiliers.

Il existe de fortes disparités entre les municipalités : à titre d'exemple, les recettes fiscales ne représentent que 7,4 % des recettes municipales à Ngabe Buglé, contre 70 % pour les municipalités de Bocas del Toro, en 2020.

DOTATIONS ET SUBVENTIONS : Il n'existe pas de cadre juridique particulier régissant les transferts du gouvernement central vers les gouvernements infranationaux au Panama. En fait, la question est souvent laissée à la discrétion du président, ce qui les rend imprévisibles. La plupart de ces transferts sont affectés à des usages spécifiques. En 2020, 92 % des subventions transférées aux municipalités et aux corregimientos étaient des subventions courantes, et 8 % des subventions en capital. En outre, les recettes provenant des subventions varient considérablement d'une juridiction à l'autre, puisqu'elles ne représentaient que 4,5 % des recettes pour les municipalités de Panama Oeste, contre 71,3 % pour les communautés de Ngabe Buglé en 2020.

La loi de décentralisation de 2015 a créé deux fonds municipaux, remplaçant l'ancien Programme national de développement local (Pronadel). Le premier fonds provient des impôts fonciers et immobiliers collectés au niveau du gouvernement central par le ministère de l'Économie et des Finances (Fondo del Impuestos de Inmuebles - IBI). Grâce à ce fonds, un montant minimum de 500 000 PAB est alloué à chaque municipalité, sous forme de paiements trimestriels, sous la supervision du Secrétariat à la décentralisation, qui applique une "formule de solidarité" visant à égaliser les municipalités qui reçoivent moins de 500 000 PAB d'allocation brute. Cette formule est obtenue par la somme totale de toutes les dotations supérieures à 500 000 PAB et qui permettent d'identifier les communes ayant la capacité de contribuer à la solidarité. Le montant minimum de 500 000 PAB transféré aux municipalités est revu tous les deux ans et cette valeur peut être augmentée mais pas diminuée par rapport à la valeur précédente. Les municipalités urbaines ont le droit d'utiliser 90 % de ce fonds pour investir dans des infrastructures lourdes, destinées aux services municipaux et à des secteurs spécifiques définis par la loi (routes, éclairage, eau, électricité), tandis que les 10 % restants peuvent être utilisés pour les dépenses administratives courantes. Pour les autres catégories de municipalités, le ratio est de 75 % pour l'investissement dans les infrastructures matérielles et de 25 % pour la capacité administrative. Enfin, 1 % des fonds transférés à chaque municipalité est versé à l'Association des municipalités du Panama. Le fonds a une composante de péréquation, avec un fonds desolidarité (Fondo Solidario) composé de ressources provenant des municipalités qui reçoivent des revenus plus élevés de l'impôt sur la propriété et l'immobilier, qui sont ensuite réaffectées aux municipalités en dessous du seuil de 500 000 PAB.

En outre, les corregimientos reçoivent des transferts par le biais du programmede travaux publics et de services municipaux (Programa de Obras Públicas y de Servicios Municipales), ce qui correspond à un transfert de 110 000 USD à chaque junta communale. 70 % de ces transferts peuvent être utilisés, après consultation des citoyens, pour des projets d'investissement, et le reste pour des fonctions administratives et opérationnelles.

AUTRES RECETTES : les municipalités peuvent générer des recettes à partir des tarifs et des droits pour la prestation de services publics, des amendes, des revenus des terrains publics, des propriétés ou des biens municipaux, de l'extraction de ressources naturelles (bois, sable, pierre, argile, corail, etc.) et des droits sur les spectacles publics. Les tarifs, les redevances et les revenus fonciers représentaient 8,0 % des recettes municipales en 2020, et les autres recettes les 7,6 % restants.

ⓘ Pas de données détaillées disponibles pour ce pays

RÈGLES BUDGÉTAIRES : Le Panama a introduit une loi sur la responsabilité fiscale pour l'ensemble du secteur public non financier en 2002, bien qu'elle ait été modifiée entre 2008 et 2014. Elle fixe une limite au niveau de la dette publique et restreint l'expansion du déficit du secteur public. Les gouvernements infranationaux sont soumis à un contrôle fiscal par le contrôleur général de la République. Des efforts sont actuellement déployés pour mettre en place un conseil fiscal afin de promouvoir la responsabilité et le débat public sur la politique fiscale.

DETTE : Les municipalités du Panama n'ont pas accès à l'emprunt par leurs propres moyens. Au niveau des administrations publiques, la dette publique du Panama représentait 59,8 % du PIB en 2020. Le ratio dette publique/PIB a considérablement augmenté ces dernières années, et plus récemment principalement en raison de la pandémie de COVID-19, et a dépassé la limite fixée par la règle budgétaire (40 % du PIB), bien qu'il reste nettement inférieur à son pic de 1994 (82 % du PIB).

GESTION DE LA CRISE A L'ÉCHELLE TERRITORIALE : Le Panama a commencé la gestion de la pandémie avant la détection du premier cas (9 mars 2020), ce qui a permis d'appliquer rapidement des mesures telles que la suspension des cours, des mesures réglementaires strictes à la frontière, la loi sur le télétravail (promulguant l'obligation de travailler à domicile pour toutes les professions qui le peuvent), la loi sèche (promulguant l'interdiction de vendre et de consommer de l'alcool) ainsi qu'une quarantaine totale, des restrictions de mobilité, entre autres. Le 23 janvier 2020, le gouvernement central a activé le Centre des opérations d'urgence sanitaire (CODES), dont le rôle était de surveiller la situation sanitaire du pays et de recommander des actions au gouvernement en réponse à la pandémie. Le CODES, dirigé par le ministère de la Santé, était le principal organe chargé de la mise en œuvre du Plan stratégique et opérationnel national, qui a débuté le 28 janvier 2020. Entre le 17 et le 21 février, la mise en œuvre du Plan national de communication des risques et de participation communautaire a débuté, en collaboration avec les autorités provinciales et de district. L'état d'urgence a été déclaré le 13 mars 2020, deux mois après le début des travaux du CODES.

Étant donné que le ministère de la santé et les soins médicaux au Panama sont tous deux organisés de manière semi-décentralisée (14 régions sanitaires sur l'ensemble du territoire panaméen), la gestion de la réponse sanitaire a été mise en œuvre de manière décentralisée. D'une part, pour faire face à l'augmentation attendue du nombre de cas, les tests ont été progressivement décentralisés en installant des capacités dans la ville de David (Chiriquí), plus tard, dans la ville de Santiago (Veraguas), puis dans l'Azuero. D'autre part, le gouvernement central a rapidement créé des centres opérationnels de contrôle de la traçabilité communautaire (COCYTC) dans les 14 régions sanitaires, composés des ministères de la sécurité, de la santé, du développement social et du gouvernement, de la caisse de sécurité sociale et des gouvernements municipaux, dans le but de concevoir et d'orienter les interventions de traçabilité du virus dans le pays au niveau des régions sanitaires. Au niveau régional, des centres régionaux de traçabilité ont également été mis en place pour coordonner les actions des équipes de traçabilité.

DES MESURES D'URGENCE INFRANATIONALES POUR FAIRE FACE À LA CRISE : La première mesure de réponse économique à l'urgence a été prise le 30 mars 2020, avec la mise en œuvre du plan "Panama Solidario" (Panama Solidaire). Ce plan consistait à distribuer des bons et des boîtes de nourriture aux travailleurs informels, aux chômeurs et aux personnes dont l'emploi a été suspendu en raison de la pandémie. La distribution de l'aide a été effectuée par des fonctionnaires locaux, sans transparence ni mécanismes de responsabilité. Par ailleurs, une émission d'obligations a été réalisée pour un montant de 2,5 milliards d'USD, afin de financer le budget national. Cette opération a fait du Panama le premier pays d'Amérique latine à entrer avec succès sur le marché international, en pleine pandémie.

Certains gouvernements locaux ont encouragé l'utilisation d'outils numériques afin de garantir la continuité des services publics pendant la pandémie. La municipalité de Panama, la plus grande du pays, a mis en place un ensemble de procédures municipales et de méthodes de paiement numérique pour payer les impôts, obtenir la certification de l'historique du véhicule, demander la livraison d'une plaque d'immatriculation à domicile, etc., dans le cadre des mesures de prévention prises pour empêcher la propagation du COVID-19. La municipalité de Panama a également lancé le "Plan de santé mentale et de bien-être au travail face à la pandémie de COVID-19 pour les fonctionnaires municipaux de la mairie de Panama", dans le but de mettre en place des interventions opportunes dans les domaines de la santé mentale et du bien-être, par le biais de soins psychologiques cliniques et de travail social grâce à l'utilisation des TIC (santé mentale télé-assistée). L'initiative identifie les problèmes de santé mentale, sensibilise à l'utilisation d'équipements de protection de la santé, aux soins personnels et à l'autogestion de la santé, aux stratégies d'adaptation et au soutien émotionnel.

Des efforts de communication ont également été déployés par les autorités locales, notamment les gouverneurs, les maires et les représentants, afin de sensibiliser les citoyens à adopter une attitude responsable à l'égard du COVID-19. L'une de ces expériences a été développée dans le Corregimiento de Don Bosco, dans le district de Panama, où les autorités, face à l'urgence causée par la pandémie, ont activé leurs réseaux de communication communautaires et virtuels, y compris les réseaux sociaux. D'une part, leurs agents de liaison communautaires ont aidé à identifier les besoins locaux et à les transmettre aux autorités, mais aussi à atteindre les personnes et les familles dans le besoin. Dans le district de Pedasí, province de Los Santos, une région essentiellement touristique du pays, le groupe humanitaire Pedasí a été créé pour fournir de la nourriture et d'autres produits aux personnes et aux familles dans le besoin, afin de garantir leur bien-être à un moment où les activités économiques étaient complètement paralysées.

IMPACTS DE LA CRISE SUR LES FINANCES INFRANATIONALES : Les finances publiques municipales ont été fortement affectées par la pandémie. Les recettes municipales totales ont chuté de 27% entre 2019 et 2020. Toutes les composantes des recettes municipales ont enregistré des baisses en 2020. Les deux principales sources de financement, à savoir les recettes fiscales et les dotations et subventions, ont chuté respectivement de 21 % et 32 %.

De leur côté, les dépenses communales ont également dû être ajustées au contexte sanitaire, mais ont été moins affectées que les recettes. En effet, les dépenses ont enregistré une baisse de 17% entre 2019 et 2020, principalement portée par la diminution importante des investissements directs, qui ont chuté de 66%, et dans une bien moindre mesure par la diminution des dépenses de personnel, qui ont baissé de 6%. La seule composante des dépenses qui a enregistré une augmentation est celle des primes et subventions, qui a augmenté de 25 %.

PLANS DE STIMULUS ÉCONOMIQUES ET SOCIAUX : À moyen et à long terme, le Panama a conclu un accord avec la Banque mondiale pour un nouveau prêt à la politique de développement assorti d'une option de retrait différé en cas de catastrophe en mars 2022 pour un montant de 100 millions de dollars US, afin de renforcer le programme de réduction des risques de catastrophe dans le pays. Dans ce cadre, une subvention a été créée pour promouvoir le développement territorial par le biais d'activités intelligentes face au climat dans les zones rurales, et une autre subvention a été développée pour soutenir la gouvernance dans la gestion des infrastructures publiques.

En outre, la Banque mondiale a également accordé, en décembre 2020, un nouveau prêt de politique de développement (DPF de Panama pour la réponse à la pandémie et la reprise de la croissance, d'une valeur de 300 millions de dollars), qui comprend des actions politiques visant à protéger le capital humain pendant la pandémie, en particulier pour les populations rurales et indigènes vulnérables, ainsi que des politiques visant à renforcer les institutions pour lutter contre le blanchiment d'argent, améliorer la gestion fiscale et mettre en œuvre le programme de partenariats public-privé (PPP) lancé avec la loi sur les PPP de 2019.